¿Es Power BI el Excel del futuro ó el futuro de Excel?

Mucha gente me ha hecho esta pregunta. Se supone que Power BI reemplazara a Excel en este nueva era de big data o será que Excel se renovará para hacer frente a la creciente demanda por más y mejor capacidad para manejar altos volúmenes de información.

Sin duda alguna Excel es el lenguaje de programación más ampliamente utilizado en el mundo, cientos millones de usuarios en todos los rincones del mundo lo utilizan para diferentes propósitos, desde cálculos básicos hasta modelación y análisis complejo de datos.

Si eres un usuario básico de Excel probablemente ni siquiera estés leyendo mi blog. Las limitaciones de Excel empiezan a ser aparentes para nosotros los usuarios más avanzados de la herramienta. El primer problema es de capacidad, Excel solo nos permite trabajar con 1’048,576 filas como máximo, aunque en realidad si quieres correr un VLOOKUP, intenta hacerlo en una PC promedio con una tabla de más de 200 mil filas y verás de lo que te estoy hablando.

Otro problema fundamental del antiguo Excel, es lo que llamamos control de versiones. Una vez que terminas tu reporte estas listo para enviarlo, lo natural sería simplemente adjuntarlo en un correo. El problema viene cuando tienes que hacer cambios en dicho reporte, ¿cómo controlas que todos tus destinatarios utilicen la versión mas reciente de tu reporte?, en grandes organizaciones puede llegar a ser un verdadero problema.

Cuándo te encuentras en un caso como el arriba mencionado, lo natural es recurrir a tu departamento de IT en busca de una solución.

"Los analistas de negocio queremos ser autosuficientes, ya no queremos formarnos en la cola de IT para hacer nuestro trabajo. Queremos el empowerment para conducir nuestro análisis en la medida de lo posible sin requerir de la intervención profesional de terceros".

Creo que hablo por muchos si no todos nosotros al decir esto. ¿En realidad quién no prefiere ser autosuficiente en su trabajo? La respuesta es: NADIE. Es exactamente aquí donde entra Microsoft Power BI.

Power BI nos permite trabajar con bases de datos de cientos de millones de filas sin problema alguno gracias a su tecnología IMDB (Base de datos en memoria), algo que se antoja simplemente imposible en Excel. Adicionalmente utilizando el servicio SaaS de Power BI basado en la nube, podemos compartir nuestros reportes con quien queramos en la organización, pero en vez de adjuntar un archivo vamos a referenciarlos a una URL donde verán la información en tiempo real, diciendo adiós al problema de control de versiones.

Volviendo a nuestra pregunta original: ¿Power BI reemplazara a Excel? ó ¿Excel seguirá evolucionando para adaptarse a los nuevos tiempos?. Los expertos coinciden que la respuesta no es ni una ni otra. Todo depende de cuáles sean tus necesidades analíticas: Excel seguirá siendo nuestro “tumbaburros” para el análisis de datos convencional y a la medida, habrá muchas cosas que en Excel serán más fáciles de hacer que en Power BI y viceversa, habrá muchas cosas que se pueden hacer en Power BI que no se podrán hacer en el Excel convencional (sin power add ins).

Pero una cosa si es definitiva, si sientes que Excel se te está quedando corto y quieres ser auto-suficiente, bienvenido al nuevo mundo de Microsoft Power Business Intelligence.

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